Pagnanasa ni Alea: Ang Unang Pagsubok

Kabanata 1: Ang Matandang Janitor sa Banyo

Si Alea, isang dalagang puno ng pagnanasa at lakas ng loob, ay hindi kailanman natakot na habulin ang kanyang mga nakatagong pantasya. Sa edad na dalawampu’t dalawa, ang kanyang katawan ay puno ng init na hindi kayang patayin ng mga batang lalaki sa kanyang edad. Gusto niya ng karanasan, ng lalim, ng isang lalaking nakakaalam kung paano hawakan ang isang babae tulad niya. At sa kanyang unang target, si Mang Rudy, ang matandang janitor ng kanilang barangay hall, nagsimula ang kanyang mapangahas na laro.

Isang hapon, habang walang tao sa barangay hall, nagpanggap si Alea na kailangan niyang maghugas ng kamay sa banyo. Alam niyang si Mang Rudy ang naglilinis doon tuwing hapon. Pumasok siya, suot ang isang manipis na dress na halos kita ang kanyang kurba sa ilalim ng liwanag. Narinig niya ang tunog ng walis na humihinto, at nang lumingon siya, nakita niya si Mang Rudy na nakatitig sa kanya, ang mga mata nito puno ng pagtataka at isang bagay na mas malalim.

'Ah, Mang Rudy, nandito ka pala,' sabi ni Alea, ang boses niya malambing pero may bahid ng pang-aasar. 'Pwede bang tulungan mo ako? Nahirapan akong buksan 'tong gripo.'

Si Mang Rudy, isang lalaking nasa edad na siguro’y animnapu, ay nag-aalangan pero lumapit. Ang kanyang kamay ay magaspang mula sa taon ng pagtatrabaho, at nang hawakan niya ang gripo, napansin ni Alea ang lakas na nakatago sa kanyang mga braso. 'Hija, bakit ka ba nandito? Wala namang tao ngayon,' tanong niya, ang boses niya mababa at puno ng hinala.

'Wala lang, Mang Rudy. Gusto ko lang ng... tahimik. At siguro, ng kaunting kasama,' sagot ni Alea, habang hinahaplos niya ang kanyang buhok at ngumiti ng mapang-akit. Lumapit siya, ang kanyang dibdib halos dumikit sa braso ng matanda. 'Hindi mo ba naisip na maging malikot paminsan-minsan? Alam ko, marami kang alam na hindi ko pa natutunan.'

Ang mukha ni Mang Rudy ay namula, pero hindi siya umatras. 'Hija, mapanganib ang larong 'to. Baka masunog ka sa init na hinahanap mo,' babala niya, pero ang mga mata niya ay hindi umalis sa katawan ni Alea.

'Hayaan mo na akong masunog, Mang Rudy. Gusto ko ng apoy na matagal nang namamatay sa’yo,' bulong ni Alea, ang kanyang kamay ay dahan-dahang dumulas sa balikat ng matanda. Napansin niya ang pagtigas ng katawan nito, ang init na nagsisimulang mag-apoy sa pagitan nila. 'Huwag kang mag-alala, ako ang bahala sa’yo.'

Nang mga sandaling iyon, ang banyo ay naging kanilang munting santuwaryo ng pagnanasa. Hinila ni Alea si Mang Rudy palapit, ang kanilang mga labi ay nagtagpo sa isang halik na puno ng gutom. Ang kanyang kamay ay naglakbay pababa, nararamdaman ang katigasan na matagal nang natutulog sa katawan ng matanda. 'Ang tigas mo na, Mang Rudy,' bulong niya, ang boses niya puno ng panunukso. 'Hindi mo ba gustong ipakita sa’kin kung gaano ka pa kalakas?'

Si Mang Rudy ay napabuntong-hininga, ang kanyang kamay ay humawak sa balakang ni Alea. 'Hija, ikaw ang bahala. Pero baka hindi mo kayanin ang init ko,' sagot niya, ang boses niya puno ng hamon.

Hinila ni Alea ang kanyang dress pataas, ipinapakita ang kanyang basang kaselanan na handa na sa kung ano mang darating. 'Subukan mo ako, Mang Rudy. Gusto ko ng matigas, ng malakas, ng isang lalaking alam ang gusto niya,' sabi niya, ang mga mata niya puno ng apoy. Ang matanda ay hindi na nagdalawang-isip, ang kanyang mga kamay ay humawak sa kanyang puwetan, handa nang dalhin siya sa rurok ng pagnanasa.

At sa banyong iyon, habang ang mundo sa labas ay tahimik, ang init ng kanilang katawan ay nagsimulang mag-apoy, handa nang sumabog sa isang sandali ng walang pigil na kaligayahan.